Nowozelandczyk Genesis Potini (Cliff Curtis) cierpi na zaburzenia afektywne dwubiegunowe. Jest również genialnym szachistą. Jego choroba, a także bieda w rejonie nie pozwalają jednak prowadzić godnego życia. Pewnego dnia Potini odnajduje życiowy cel. Trafia do szkółki szachowej, gdzie zaczyna pracować jako nauczyciel. Pod jego okiem swoje umiejętności zaczyna rozwijać kilkadziesiąt dzieciaków, wielu pochodzących z biednych, a nawet patologicznych rodzin.